1.1 - Descrição
A varíola
é uma doença viral, exclusiva de humanos. Encontra-se erradicada no
mundo, tendo o último
caso sido registrado em 26 de outubro de 1977, na Somália. Contudo,
apresenta-se como uma potencial ameaça contra todos os países, principalmente
pela possibilidade de uso em atos terroristas.
É
considerada a mais séria de todas as doenças infecciosas, matando de
25% a 30% das
pessoas infectadas que não estavam imunizadas. Em 1980, após a interrupção
da circulação deste vírus, a vacinação foi interrompida, exceto em
trabalhadores de
laboratório que manipulavam o agente em pesquisas. Oficialmente,
apenas dois laboratórios
conservam estoques do vírus, um nos Estados Unidos da América
e outro na Rússia. Entretanto, após o atentado de 11 de setembro de
2001, cogitou-se da
possibilidade de que outros estoques estejam conservados em locais
desconhecidos.